食用酒精又称发酵型蒸馏水，主要利用薯类、谷物类、糖类作为原料经过蒸煮、糖化、发酵等处理而得的供食品工业食用的含水酒精。我国产量最大的是玉米酒精，其次是木薯酒精，最少是糖蜜酒精。

        大宗商品交易所的报告表明，2008年，中国食用酒精总产量大约在567万吨（以年销售收入500万元以上的企业计，不包括小企业和自产自用的酒精量），比上年增长4.13%，而当年食用酒精的产能已超过1000万吨，产能严重过剩。另有分析报告《中国玉米食用酒精行业分析》称，2009年至2012年，国内食用酒精需求的年复合增长率有望达到16.6%，需求总量将在2012年达到730万吨。

        食用酒精主要用于白酒工业、医疗工业和化学工业。上述南宁交易所报告称，2008年，白酒产量创历史新高，达572万吨，同比增长15.8%，是食用酒精增长的主要动力。国家统计局的统计报告显示，近年来中国规模以上白酒企业按液态和固液态法生产的新型白酒占比65%左右。换句话说，中国近七成白酒采用了食用酒精勾兑。

        “我们的固定客户多，大部分白酒生产企业都用过我们的玉米酒精，除了浓香型白酒，酱香也有一部分是勾兑的。”中粮集团有关负责人说。对前段时间古井贡年报爆出的“勾兑门”，他认为，作为食用酒精市场份额居国内前几位的中粮集团，业务并没有因此受到影响。

        但2011年12月1日颁布实施的酱香型白酒国家标准明确规定，酱香型白酒不得添加食用酒精及非白酒发酵生产的呈香、呈味、呈色物质，需以高粱、小麦和水等为原料，经传统固态法发酵制成，以保障酱香型白酒质量。

       “这样的标准制定有矛盾之处。事实上，食用酒精和纯粮酿造的白酒一样，都是粮食做原料，区别只在于用小麦还是玉米。由于食用酒精的成本比较低，所以大量的用于发展白酒。”四川省酿酒研究所副所长杨官荣对本报记者说，低档的酱香型白酒才卖几十元钱，如果不使用食用酒精，成本这关都过不了。

       “伏特加就是天然食用酒精生产的，公认的好酒。”他说，采不采用食用酒精做原料，本质上并不是取决酒质好坏，甚至化验分辨酒里是不是有食用酒精的意义都不大。但一些不法厂商用工业酒精加水加色素勾兑白酒的做法，把食用酒精的牌子打黑了，导致很多大厂长期隐瞒使用食用酒精。